Au-delà du solstice d’hiver : Noël !

Nous voilà de nouveau à proximité de Noël. Cette fête chrétienne rappelle la naissance de Jésus. Cette naissance est survenue sous le règne de l’empereur romain César Auguste,  pendant le recensement qui eut lieu alors que Quirinius était gouverneur de Syrie, nous apprend l’évangéliste Luc. Nous ne prétendons toutefois pas que le 25 décembre soit la date et le mois où Jésus est né!  Cette date, par ailleurs, a une belle valeur symbolique. Le solstice d’hiver, cette année le 22 décembre à 6 h 08, marque la nuit la plus longue de l’année. Puis le soleil allonge peu à peu son parcours, vainqueur des ténèbres, redonnant chaleur, luminosité, fécondité à notre terre, vitalité, goût de vivre et joie à nos cœurs.

Cette symbolique du soleil qui chasse les ténèbres rappelle ce que signifie cette naissance pour plus d’un milliard d’humains et ce, depuis deux mille ans. Noël, c’est une fête d’espérance, de fraternité, d’élan vers l’avenir. Alors, cette fête est-elle encore pertinente dans le monde et dans notre collectivité?  Faut-il la réduire à quelque chose de folklorique, la rétrograder en fête du solstice, ou même l’effacer de l’espace public? Je ne le crois pas.

Retrouver l’espérance

Nous sommes souvent en panne d’espérance. Certes, la science et les technologies nous apportent plus de bien-être, une vie plus longue, des remèdes aux maladies de toutes sortes. Les moyens de communication nous mettent en relation avec la planète. Les moyens de transport rapides et sécuritaires nous permettent de découvrir d’autres pays et cultures, d’autres façons de faire et aussi, parfois, d’y prendre des vacances.

Pourtant, n’y a-t-il pas souvent au fond de nos cœurs comme une peine secrète. Beaucoup d’amours sont déçues. Beaucoup de rêves conjugaux échouent. Beaucoup d’enfants ressentent, souvent plus à Noël qu'en d‘autres temps, l’absence d’un parent. J’ai été ému de lire que plusieurs enfants ne demandent plus à Noël des cadeaux mais une présence de leurs parents à leur vie. Nos amitiés sont fragiles! Nous vivons comme un doute face à la qualité et à la solidité de nos relations humaines. En somme, je perçois un vide, comme une incertitude profonde : suis-je aimé? Suis-je aimable? Ai-je du prix aux yeux de quelqu’un? Est-ce que quelqu’un tient à moi, m’aime vraiment?

Noël peut relier nos vies

Noël rejoint notre être profond et nous stimule à essayer de mieux relier nos vies. Son message essentiel est que Dieu a voulu partager un visage et un cœur humains afin de nous assurer de sa fidèle et bonne proximité, de son amour solide pour nous.  Je vois tant de petits gestes répétés d’année en année qui cherchent humblement à dire quelque chose de ce message d’espoir. Je pense aux cartes et aux vœux de souhaits, aux cadeaux, aux visites et voyages pour aller vers la famille, aux lumières dans nos longues nuits.  Enfouis dans ces gestes, des désirs d’amitié, d’amour, de compréhension, de soutien cherchent à germer, à donner des fruits nouveaux de joie, de bonheur, de partage. Ces gestes sont encore capables de faire passer dans nos vies quelque chose des aspirations à la bonté, à la générosité que nous portons toujours en nous, souvent ensevelies dans les entrailles les plus profondes de nos cœurs.

Noël est une fête d’actualité

Oui, l’événement unique revécu à Noël est toujours dynamique et actuel. Car Noël est la fête de la Bonté de Dieu pour nous. Noël est toujours apte à sonder nos cœurs pour en faire jaillir ce meilleur de nous-même, qui ne vient au jour qu’en se donnant. Noël  porte toujours une énergie qui vient révéler et mettre en acte ce que nous sommes en profondeur : capables, à l’image de Dieu qui est Amour, d’aimer jusqu’au don de soi pour la vie des autres. Il actualise toujours le projet de Dieu de faire de nous son peuple, un peuple ardent à faire ce qui est bien et ce qui est beau.

†Roger Ébacher
Archevêque de Gatineau
18 décembre 2007