Chers Frères prêtres, membres du presbytérium diocésain et collaborateurs dans le service du Peuple de Dieu,

Sœurs et Frères du Peuple de Dieu vivant en Outaouais,

Je me suis réjoui que furent attribuées à cette année sacerdotale deux finalités: encourager les prêtres et reconnaître leur service dans l’Église et dans le monde. Il s’agit en somme de « redécouvrir la beauté et l’importance du sacerdoce et de chaque personne ordonnée ».

Je veux affirmer publiquement mon admiration pour la fidélité et le courage des prêtres d’ici. Chacun tient bon dans le service presbytéral, selon ses capacités et en cherchant à répondre aux besoins de la portion du Peuple de Dieu qui lui est confié. Merci à chacun pour cette fidélité à l’Évangile, aux gens d’ici, à la solidarité presbytérale, à l’amitié bienveillante et patiente envers leur évêque. Je remercie chaque prêtre de cette durée dans l’amour de l’Église d’ici et de toutes les personnes de notre milieu, qui ont soif de témoins leurs révélant l’amour miséricordieux de Dieu pour elles.

Il importe que les membres du Peuple de Dieu d’ici saisissent bien les chemins de vie et de service des prêtres. Vatican II a nommé les principales fonctions qu’ils exercent: être ministre de la Parole d’abord, puis des sacrements, et chef du Peuple de Dieu. Et le concile a insisté sur les relations diverses qui tissent toute la vie et l’ensemble du ministère des prêtres. Car les relations humaines qu’ils nouent au jour le jour sont au cœur de leur service. Elles sont leur joie et parfois aussi leur peine. Aussi je fais un appel pressant à tous pour que chacun cherche à dépasser les agressivités et les incompréhensions qui peuvent, parfois légitimement, habiter les cœurs et développe avec les prêtres au service de notre Église des liens de compréhension, d’amitié, de soutien dans la foi.

Les prêtres ont besoin pour vivre pleinement leur humanité et leur consécration presbytérale d’être accueillis dans des communautés ouvertes, solidaires, coresponsables. Je remercie à l'avance toutes les personnes ou groupes qui au cours de cette année sacerdotale se donneront les moyens de vérifier en Église leur soutien effectif et affectif des prêtres désignés pour le service de leur communauté et des prêtres retraités. Et je souhaite que, dans la ligne des Marguerites, par exemple, beaucoup, en petits groupes, adoptent leur prêtre pour le soutenir dans la prière et dans l’amitié.

Chers confrères prêtres, que ces simples mots vous laissent au moins pressentir les encouragements de notre Église envers vous. Reconnaissez-y une expression, bien inadéquate, de notre reconnaissance.

Et par cette fête du Sacré-Cœur nous sommes conviés avec l’ensemble de l’Église à bien solidifier notre vie de foi, d’espérance et de service dans la fidélité inébranlable de Dieu qui est allé jusqu’à se laisser ouvrir le cœur sur la Croix pour que nous sachions que cet amour qui se fait proximité, amitié, miséricorde et bonté est sans limite.

À tous les prêtres, à tout le Peuple de Dieu d’ici, fructueuse année sacerdotale!

† Roger Ébacher
Archevêque de Gatineau
19 juin 2009

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