Tout dans la vie de saint Paul est le fruit de l’initiative gratuite et miséricordieuse de Dieu. Il le reconnaît hautement et avec fierté. « C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce à mon égard n'a pas été stérile. Loin de là, j'ai travaillé plus qu'eux tous : oh! non pas moi, mais la grâce de Dieu qui est avec moi. » (1 Corinthiens 15, 9-10). Et Paul interprète l’origine de son retournement de vie, lorsque de persécuteur il est devenu brûlant disciple de Jésus, comme une œuvre de Dieu, « quand Celui qui dès le sein maternel m'a mis à part et appelé par sa grâce daigna révéler en moi son Fils pour que je l'annonce parmi les païens » (Galates 1 ,15-16).
Paul va puiser dans l’expérience spirituelle telle qu’exprimée par le prophète Jérémie pour comprendre qu’est-ce qui lui est arrivé sur le chemin de Damas. Et très fréquemment il va ainsi puiser dans les Écritures pour expliquer tout son apostolat. Les Écritures Saintes sont pour lui des sources indispensables et irremplaçables pour comprendre ce qu’il vit et sa mission.
Il l’explique très fermement à son jeune disciple Timothée. « Pour toi, tiens toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les Saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, réfuter, redresser, former à la justice: ainsi l'homme de Dieu se trouve t il accompli, équipé pour toute oeuvre bonne. » (2 Timothée 3, 14-17).
C’est dans sa famille que Timothée s’est familiarisé avec les Saintes Lettres : Paul réfère à sa grand'mère Loïs et à sa mère Eunice. Encore aujourd’hui, la famille, avec la communauté paroissiale, est essentielle pour initier les jeunes générations à ce trésor unique de la Bible.
Saint Paul nous assure que les Écritures nous équipent pour toute œuvre bonne. Le Concile Vatican II nous appelle à aller boire à cette source inépuisable de sagesse et de vie. Cet appel est toujours d’actualité car c’est Dieu qui nous invite et nous parle.
†Roger Ébacher
Archevêque de Gatineau
