Comme citoyen de Gatineau et pasteur de l’Église catholique en Outaouais, je souhaite contribuer à notre réflexion collective en prévision du référendum du 20 juin. Notre responsabilité de citoyen et citoyenne est de nous informer, d’écouter les différentes visions présentées et de nous demander quel projet de société est mis de l’avant à ce moment-ci de notre histoire régionale.
La question des fusions municipales est un dossier qui touche nos cordes sensibles et notre émotivité. Mais je pense que dans le débat, il importe que les citoyens et les citoyennes se donnent les moyens de discerner le bien de l’ensemble de notre collectivité. De quelle ville avons-nous besoin pour notre avenir sur les plans économique, social, culturel, politique et communautaire, face aux autres paliers des gouvernements fédéral et provinciaux, face à nos voisins de la ville d’Ottawa, face à la mondialisation de l’économie?
Une première question retient mon attention : n’est-il pas important de développer une plus grande solidarité entre le secteur urbain et le secteur rural de l’Outaouais pour que la région soit plus forte et solidaire? Je suis préoccupé par les disparités régionales au niveau de notre richesse collective. Comment notre collectivité locale et régionale est-elle soucieuse du bien commun, du partage de la richesse, de la prise en charge commune de la lutte à la pauvreté?
Une seconde question touche l’identité des secteurs ou quartiers. Cette soif d’identité laisse voir l’intérêt des personnes à être reconnues et à contribuer plus étroitement à la chose publique. Les villages urbains proposés dans le plan stratégique de la ville de Gatineau pourraient-ils constituer une piste d’avenir qui répondrait à l’inquiétude de l’identité?
Dans un mémoire sur la démocratie municipale, les Maisons de quartier de la ville de Gatineau invitaient la municipalité à reconnaître la participation citoyenne des quartiers populaires. « L’expérience des Maisons de quartier permet de formuler des demandes adressées à la municipalité et de mettre face à face deux champs d’intérêt : l’intérêt de la ville et celui des quartiers. Il est dans l’intérêt de la municipalité de reconnaître le travail des résidants des quartiers et dans l’intérêt des quartiers de s’ouvrir à la ville. Cette dialectique de reconnaissance mutuelle confirme les résidants dans un sentiment d’utilité sociale. Cette reconnaissance n’est-elle pas la première revendication adressée aux institutions publiques par les résidants exclus »?
La proposition de l’établissement de villages urbains trouve déjà son écho dans l’expérience des Maisons de quartier. Ces Maisons de quartier, en partenariat avec les paroisses de leur quartier, contribuent à la création de nouvelles identités. Toute cette créativité contribue à donner une couleur locale. Voilà une façon bien concrète de redonner une certaine identité voire une certaine fierté aux différents quartiers.
Comme Église de Gatineau-Hull, nous sommes préoccupés par le mieux-être de la collectivité outaouaise. Il m’apparaît donc primordial que notre projet collectif ne favorise pas l’exclusion sociale, l’augmentation de l’écart entre les riches et les pauvres, entre les secteurs gagnants et les secteurs perdants, entre le territoire urbain et le rural. Il doit être fondé sur des bases solides qui tiendront compte des milieux de vie, des familles, des personnes marginalisées, de l’environnement, des considérations socio-économiques et communautaires.
Je veux enfin rappeler que voter est un devoir démocratique important, aussi bien pour un référendum que pour les élections fédérales proches. Notre vie démocratique y est en jeu.
†Roger Ébacher
Archevêque de Gatineau-Hull
