Introduction

Dans le cadre de l’invitation lancée à la population et aux institutions québécoises par la Commission sur les pratiques d’accommodement, l’archidiocèse catholique de Gatineau souhaite apporter sa contribution à la réflexion. Notre intervention veut témoigner de nos orientations pastorales d’accueil envers les personnes réfugiées, ainsi que de nos réalisations. 

Cette expérience s’inscrit pour nous de deux façons dans les préoccupations portées par cette Commission. Elle ajoute d’abord certains éléments qui nous semblent devoir faire partie des valeurs fondamentales pour lesquelles un consensus social est nécessaire (Document de consultation, p.17). Elle présente par ailleurs une des pratiques d’intervention que des croyants peuvent réaliser dans l’espace public en conformité avec leurs convictions de foi mais dans le respect de cette laïcité ouverte qui caractérise l'évolution sociologique, politique et religieuse du Québec. C’est une façon de montrer que des croyants peuvent contribuer au bien commun et à l’engagement citoyen.

Accueillir des personnes réfugiées : une approche humaine et évangélique dans notre société québécoise.

1- Notre conviction profonde est la suivante : nous croyons que l’accueil des personnes réfugiées, surtout celles en situation de grave danger, fait et doit faire partie des valeurs profondes de notre société québécoise.  L’accueil de l’autre, spécialement des personnes les plus vulnérables, enrichit notre société à l’heure de la mondialisation.  La tradition judéo-chrétienne à laquelle nous appartenons rappelle les profondes valeurs de gratuité, d'ouverture, de générosité exigées pour l’accueil des réfugiés.  Une société qui se veut profondément humaine, humaniste et ouverte, doit oser accorder une attention généreuse à ces personnes. 

2- L’Église catholique au Canada, au Québec et en Outaouais défend depuis longtemps les droits des réfugiés et de nombreux efforts ont été faits pour répondre à leurs besoins et les accueillir avec dignité et respect.  Cet accueil se fait dans une société qui a sa propre histoire culturelle et religieuse.

3- Dans l’Archidiocèse de Gatineau, plusieurs paroisses contribuent depuis 30 ans à l’accueil des nouveaux arrivants par le parrainage de personnes réfugiées (notamment du sud-est de l’Asie dans les premières années).

Le 13 juillet 1979, le sous-ministre adjoint du ministère de l’Immigration du Québec, M. Régis Vigneau invite Mgr Adolphe Proulx, évêque de Gatineau-Hull, et les autres évêques du Québec à encourager les paroisses à parrainer des réfugiés.  Il assurait l’appui complet du ministère aux paroisses en ce sens.

Le 15 août 1979, Mgr Proulx fait parvenir au sous-ministre adjoint du Ministère de l’Immigration du Québec une lettre où il manifeste son accord avec la possibilité que des paroisses s’entendent avec le ministère au sujet du parrainage des réfugiés et assure le sous-ministre que le diocèse fait tout son possible pour assurer que ces communautés paroissiales assument leurs responsabilités en acceptant de parrainer des familles ou des individus.

4- Le début de ce partenariat entre notre Église diocésaine et le Ministère de l’immigration du Québec allait préparer la mise sur pied d’Accueil-Parrainage-Outaouais incorporé le 3 janvier 1980.  C’était à ce moment-là le seul organisme non-gouvernemental à but non-lucratif dans l’Outaouais québécois pour l’accueil et l’établissement des réfugiés et immigrants dans notre région.  Cet organisme existe encore aujourd’hui et est indépendant de nous.

5- En 1997, l’Archidiocèse de Gatineau a signé une nouvelle entente cadre avec le Ministère des relations avec les citoyens et de l’immigration du Québec pour l’accueil de ressortissants étrangers en situation particulière de détresse. 

6- Depuis 2001, grâce à cette entente, l’Archidiocèse a paraphé pas moins de 168 engagements totalisant 265 personnes réfugiées.  De 1998 à 2001, environ 30 personnes par année sont venues s’établir dans la région.  Actuellement, plusieurs dossiers sont en processus d’acceptation pour l’arrivée d’autres femmes, hommes et enfants en situation de détresse.  Huit paroisses se sont impliquées pour parrainer et accueillir ces personnes en provenance des pays suivants : Afghanistan, Algérie, Bosnie, Burkina-Fasso, Burundi, Colombie, Congo, Iraq, Iran, Rwanda, Serbie, Togo, Yougoslavie, Zaïre.  Le ministère québécois se dit très intéressé par notre collaboration en vue de faire de l'Outaouais une des régions du Québec qui a accueilli le plus de réfugiés depuis 1997.

7- Notre Église diocésaine s’est également impliquée dans un autre programme de parrainage spécial pour permettre à des femmes en situation particulière de détresse de venir s’établir au Québec. 

8- Les réfugiés représentent moins de 20% de l’immigration au Québec.  Pouvons-nous nous montrer encore plus accueillants connaissant les nombreuses situations particulières de détresse que vivent des femmes, des hommes et des enfants dans leur pays d’origine?  Il suffit de penser aux personnes qui sont déplacées dans leur propre pays et à celles vivant dans des camps de réfugiés.
 
9- Avant de conclure, revenons à nos motivations profondes.  Jésus a été profondément juif mais, en même temps, il élargit la perspective de son message religieux en affirmant le caractère universel du salut offert (Mt 28,18-20).  Il accueille les exclus et pose un geste d’une portée considérable en s’identifiant à l’immigrant (Mt 25,35 : j’étais un étranger et vous m’avez accueilli).  Les croyants, comme nous le rappelle Julien Harvey, puissent au cœur de leur foi leurs motivations à agir.  « Pour ceux et celles d’entre nous qui croient, nous sont offertes non seulement la motivation mais aussi la force spirituelle de dépasser nos conforts nationaux et culturels vers une indispensable intégration » (P. Julien Harvey, 1992).

10- Les personnes réfugiées enrichissent notre société et nous aident dans notre ouverture au monde à une période où les défis à relever sont planétaires et reposent sur une solidarité de tous les peuples. Comme croyants, nous avons aussi la certitude que l’accueil des personnes de toute origine nous permet d’approfondir notre foi.

11- En conclusion, comme Église diocésaine de Gatineau, nous invitons la population d’ici à s’exprimer et à participer au processus de réflexion de cette commission.  C’est par l’écoute et l’échange des expériences et des idées que nous pourrons améliorer notre vécu collectif.