Saint Ambroise invitait les baptisés de la nuit pascale à saisir ce que représentent les prêtres qui y sont intervenus. « Ne fais pas attention à leur aspect physique, mais à la grâce de leur ministère. » Et il ajoutait : « Ne le juge pas d’après son apparence, mais d’après son rôle. Considère ce qu’il t’a transmis, apprécie sa fonction, reconnais sa dignité. »

Cette interpellation rejoint les objectifs fixés par le Pape Benoît XVI pour « l’année sacerdotale » inaugurée en la fête du Sacré-Cœur, le 19 juin 2009. Les finalités visées par cette année sont en effet d’encourager les prêtres et de reconnaître leur service dans l’Église et dans le monde. Il s’agit de  mieux saisir la beauté et l’importance du sacerdoce presbytéral à l’intérieur du Peuple de Dieu et au service du sacerdoce baptismal de chaque membre de la communauté.

La monition de saint Ambroise détaillait certains aspects que nous pouvons développer dans nos communautés pour donner suite à l’appel du Pape. Il demandait aux nouveaux baptisés de ne pas s’en tenir aux apparences extérieures qui frappent nos sens, mais de pénétrer le secret de chaque prêtre : « Fais attention  à la grâce de son ministère. » Sans ce regard de foi sur les prêtres, nous sommes tentés de nous laisser entraîner par toutes sortes de critiques, de jugements, de rejets mêmes. Seul cet accueil de l’œuvre faite par Jésus ressuscité dans le prêtre, lors de son ordination presbytérale, permet de dépasser les apparences et de reconnaître son mystère intérieur.

Saint Ambroise précisait : « Considère ce qu’il t’a transmis, apprécie sa fonction, reconnais sa dignité. » Voilà un magnifique programme pour nos communautés paroissiales en cette « année sacerdotale ». Il serait intéressant que les divers conseils pastoraux locaux ou autres instances du genre inventent d’ici la fin de cette « année sacerdotale » divers moyens simples et concrets pour considérer avec l’œil de la foi l’œuvre du prêtre parmi vous et dire vos découvertes par quelques fêtes ou autres marques d’appréciation de ce que les prêtres réalisent dans nos communautés.

Je prie l’Esprit-Saint d’en inspirer beaucoup en ce sens afin que nos diverses communautés locales en reçoivent un élan nouveau de solidarité et d’unité autour de Jésus sans cesse soutenant son peuple et le servant par le ministère des prêtres.